Más de 14.000 horas grabación, más de 5.000 discos, centenares de películas, casi medio millón de recortes de prensa, 20.000 fotografías, libros, trofeos y medallas… El archivo de Manuel Martín Martín, producto de una intensa trayectoria de cinco décadas de dedicación al flamenco, se quedará para siempre en su pueblo, Écija. El ayuntamiento de esta localidad sevillana ha formalizado un acuerdo largamente demorado para que este ingente material documental sea custodiado en el futuro Centro de Interpretación de Las Gemelas.
– El suyo es el archivo de toda una vida. ¿Recuerda cómo empezó? ¿Cuál fue la primera pieza?
– El comienzo fue a raíz de las fiestas que viví desde niño en casa de Malfolla o los Cruz, que ahí fue donde conocí a Antonio Mairena, aparte de aquellos programas de flamenco del ecuador de los años sesenta del pasado siglo. El locutor formulaba preguntas para dar regalos a los oyentes. Había en Cabra un radiofonista con el que luego llegué a tener una profunda amistad, Paco Carmona, y mi hermano yo, mellizos, nos llevamos más de un premio, el mayor fue un velón de bronce precioso. Y así empecé, con hambre de saber, aparte de que en casa de la abuela es donde celebrábamos las fiestas familiares y nunca faltaban flamencos, herencia que nos inculcó tanto que la tradición la continuaría yo con las celebraciones de mis hijos, al punto que mi hija fue bautizada por la Iltma. Fernanda de Utrera, y en el bautizo de mi hijo quedó para la memoria con Curro Mairena, Manuel Mairena, Curro Malena o Juana la del Revuelo, entre los muchos.
– Finalmente, el archivo se queda en su pueblo. ¿Podría haber acabado en otro lugar? ¿Ha tenido ofertas de otras ciudades o instituciones?
– Sí. En efecto. He tenido ofertas de muchas instituciones públicas –algunas me han felicitado ahora por la decisión– y de coleccionistas privados con importantes cantidades económicas por delante, pero siempre lo tuve claro, aunque con solo una sombra, cuando en octubre de 1995 se lo ofrecí al Ayuntamiento de Écija. Aquella propuesta de hace más de 30 años no se consumó por mor de dos grupos políticos de izquierda precisamente y al que le di los primeros mítines a uno de ellos durante el posfranquismo. Y es que aún no entendían por qué el flamenco era Cultura con mayúscula y, además, la memoria de Andalucía y la seña de identidad que nos define.
«Ahora voy a pensar en lo feliz que soy cuando me quedo con la conciencia tranquila de que por fin he cumplido con mi deseo, de que el archivo se quedara en la ciudad que me vio nacer y donde vivo, custodiado y preservado por la institución pública»
– ¿Era necesario tanto tiempo para formalizar aquel acuerdo?
– Por eso precisamente. Aquella conversación con la Junta de Portavoces en 1995 no fructificó pese a las buenas intenciones del alcalde, Julián Álvarez Ortega, porque dos grupos políticos que suelen ronear de lo que ignoran no se lo tomaron en serio. Así que el tiempo transcurrió, el archivo se fue incrementando considerablemente hasta octubre de 2023, fecha en la que la actual alcaldesa, Silvia Heredia Martín, se interesó por él, y a sabiendas de que mi deseo y el de mis hijos era que se quedara como legado para Écija, el entendimiento fue muy fácil ejerciendo de intermediario la Real Academia Vélez de Guevara, a la que me une una relación de consideración y respeto. La secretaria general del Ayuntamiento redactó el convenio, lo revisamos en varias ocasiones en aras de una perfilación estricta, y por fin mi deseo se ha cumplido.
– ¿Será accesible el archivo a los investigadores? ¿Cuándo y de qué manera?
– En el momento que acaben las obras de rehabilitación de la Iglesia de Las Gemelas, que están quedando preciosas, será una empresa la que habilite y acondicione todo el espacio y quedará abierto para investigadores, aficionados, artistas y exposiciones externas, a más de enlaces de información para estudiosos y curiosos.
– Como comentaba antes, usted ha sido un atento estudioso y coleccionista, pero también ha tenido un estrecho contacto con los artistas. ¿Cómo se refleja esa amistad en su archivo?
– Es cierto. Esa relación cercana y amistosa queda patente en horas de grabación doméstica, en la intimidad, con multitud de fiestas grabadas, con personajes que no llegaron al disco o que, lamentablemente, viven en el anonimato, a más de objetos personales, comentarios para adornar con arte los anaqueles y vivencias que darían para el Larousse del flamenco.
– Mucha gente tiene la idea de que “ahora todo está en Internet”. ¿Es su archivo una prueba de que no es así, de que hay mucho material valioso que no está en la Red?
– Por eso se cometen tantos errores [risas]. Buena parte, incluso añadiría que gran parte del archivo, no aparece en Internet, como lo constata el que se hayan preparado bastantes tesis doctorales en él, trabajos de campo para publicación de libros, grabaciones discográficas, preparación coreográfica de compañías o, entre otros, trabajos de fin de carrera para el Conservatorio Superior de Música.
«En el momento que acaben las obras de rehabilitación de la Iglesia de Las Gemelas, que están quedando preciosas, será una empresa la que habilite y acondicione todo el espacio y quedará abierto para investigadores, aficionados, artistas y exposiciones externas, a más de enlaces de información para estudiosos y curiosos»
– ¿Cuáles serían las joyas de la corona, a su modo de ver?
– No sabría señalarlas. Creo que lo más significativo es, aparte de que está digitalizado, el cariño con que se ha ido conformando y que por fin se va a poner a disposición del servicio público.
– ¿Le ha resultado doloroso desprenderse de algo?
– Es como cuando tus hijos se te van a estudiar a la Universidad. No están pero siguen estando, con el placer añadido de que estás contribuyendo a edificar su futuro.
– Para terminar, ¿qué va a hacer usted ahora con tanto vacío en casa?
– Pensar en lo feliz que soy cuando me quedo con la conciencia tranquila de que por fin he cumplido con mi deseo, de que el archivo se quedara en la ciudad que me vio nacer y donde vivo, custodiado y preservado por la institución pública. ♦
