José Guirao, ministro de Cultura y Deporte en funciones del Gobierno de España, ha propuesto las veinticuatro personalidades que han sido aprobadas por el Consejo de Ministros para recibir la concesión de las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes correspondiente al año 2019. El galardón sirve para distinguir a personas y agrupaciones que destaquen en la creación artística y cultural, o que hayan prestado notorios servicios en el fomento, desarrollo o difusión del arte y la cultura o en la conservación del patrimonio artístico.

Como no podía ser de otra forma, el flamenco está muy presente en estos premios, pues tres artistas y dos entidades flamencas han recibido sus Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Se trata de María Vargas Fernández, Víctor Monge Serrano Serranito, Manuel Moreno Maya El Pele y las dos peñas flamencas El Taranto (Almería) y La Platería (Granada).

Nuestro compañero Manuel Bohórquez nos recuerda en un artículo publicado en El Correo de Andalucía que anteriormente el flamenco no fue tan premiado. El primer cantaor en recibir la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes fue Antonio Mairena, en 1983, el año de su muerte. Y es que estas medallas no solían ir a parar a manos flamencas.

Cuenta Bohórquez que en 1991 se la otorgaron a Antonio el Bailarín y en 1993 a Camarón –a título póstumo– y a Paco de Lucía. Un año más tarde, en 1994, a Cristina Hoyos, también como bailarina. En 1998, la distinción recayó en la Niña de la Puebla, como cantaora. En 2002, a Juan Valderrama, también como cantaor. Y ya había flamencos casi todos los años: Fosforito, Paco Cepero, Manuela Vargas, Vicente Amigo, Israel Galván o Manuela Carrasco.

Sin lugar a dudas, estamos ante un año histórico para el flamenco con esos cinco galardones. Conozcamos un poco más sobre ellos.

Víctor Monge Serrano Serranito

Guitarrista y compositor flamenco nacido en Madrid en 1942. Figura más importante de la guitarra en los años setenta, junto a Paco de Lucía y Manolo Sanlúcar. Comenzó a tocar la guitarra a los ocho años, y poco después se incorporó al trío Los Serranos. Recibió lecciones de Narciso Yepes, al que conoció a los veintiún años. Ha girado por la India, Israel, Siria, Irán, Irak, El Líbano, Libia, Italia, Reino Unido, Turquía, Bulgaria, Hungría, Rumanía, Polonia, Dinamarca, Finlandia, Alemania y Centroamérica. Ha publicado una veintena de discos. Ha recibido el Premio Nacional de Guitarra Ramón Montoya y el Premio de la Cátedra de Flamencología.

María Vargas Fernández

Cantaora flamenca nacida en Sanlúcar de Barrameda en 1947. Descendiente de una familia de cantaores, llamó la atención de los aficionados al participar a los doce años en un homenaje de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folklóricos Andaluces y ganar el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba. Debutó en el tablao madrileño Los Canasteros, de Manolo Caracol. Ha girado acompañada por Manolo Sanlúcar o Paco de Lucía, Paco Cepero o Manuel Morao, entre otros. Ha recibido el Premio Nacional de Flamenco de Jerez de la Frontera 1998 y el premio Leyenda del Flamenco.

Manuel Moreno Maya El Pele

Cantaor nacido en Córdoba en 1954. Para sacar adelante a su familia, comenzó a cantar por las calles, tablaos y ferias de su ciudad. A los quince años ganó el primer premio del concurso de cante Cayetano Muriel y al año siguiente el Melón de Oro en Montalbán de Córdoba. También ha ganado dos primeros premios del Concurso Nacional de Arte Flamenco y el premio Pastora Pavón. Ha formado pareja artística con el guitarrista Vicente Amigo y ha actuado con Manuel Silveria, Miguel Angel Cortés o Juan Habichuela. También ha compartido escenario con músicos ajenos al flamenco como David Bowie o Prince. Ha publicado diez discos de estudio.

Peña Flamenca El Taranto de Almería

Se fundó en 1963 a raíz de un concurso de cante flamenco que organizaba Radio Almería. Tienen la sede en Los aljibes árabes de Jairán, del siglo XI. En 1972 El Taranto organizó una Semana de Divulgación del Cante Jondo, que se sigue celebrando desde entonces. Participó en la organización del IX Congreso Nacional de Actividades Flamencas, en el curso del cual se creó la Institución Social para la Tercera Edad de los Artistas Flamencos (ITEAF). Durante más de 20 años han organizado en el Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid su Festival Flamenco por Tarantos. En el de 1992, Camarón de la Isla ofreció el último recital de su vida.

Peña Flamenca La Platería de Granada

Fundada en 1949, es la peña flamenca más antigua de España y por tanto del mundo. Su germen se encuentra en las tertulias que se mantenían en la taberna del cantaor Antonio Barrios El Polinario, de la que eran asiduos, entre otros, Manuel de Falla, Federico García Lorca o Ignacio Zuloaga, y donde se organizó, en 1922, el Primer Concurso de Cante Jondo. En 1949 se constituye oficialmente la Peña, que tomó su nombre del taller en el que inicialmente se reunían los contertulios, entre los que desde el principio había mujeres. Desde su fundación ha participado en la creación de numerosos certámenes y ha apoyado a particulares o a asociaciones dedicadas al flamenco.