Como cada año cuando se acerca el Día Internacional del Flamenco –16 de noviembre– se conoce al ganador del galardón Leyenda del Flamenco. Un premio que fue creado por la productora Flamenco de La Isla y la Venta de Vargas y que se entrega cada año desde hace ya once temporadas en el programa de actividades alrededor de tal efeméride. En esta undécima edición el premio ha recaído sobre el bailaor José Losada Santiago, más conocido como Carrete de Málaga.

El premio tiene el objetivo de homenajear cada año a personas relacionadas con el arte jondo, que han dejado una huella imborrable en la historia del flamenco. «El premio creado por Venta de Vargas y Flamenco de la Isla se le entregará al bailaor el próximo 17 de noviembre en un acto en el ‘templo del flamenco’ de San Fernando», cita la venta en su perfil oficial en Facebook.

Carrete de Málaga es un bailaor nacido en Ventas de Zafarraya, Granada, y residente en Torremolinos. El Fred Astaire gitano, le llaman algunos por su inconfundible forma de taconear y por una anécdota infantil que lo relaciona con el genuino actor. Cuando era pequeño acechaba mucho los cines malagueños para resguardarse del frío y allí descubrió a Astaire. «La primera vez que lo vio bailar claqué en la pantalla, creía que lo hacía por bulerías. Luego alguien le explicó que aquellos pasos se llamaban claqué, y quiso incorporarlos a su baile flamenco», explicaba el director Jorge Peña, que ha rodado un documental sobre Carrete.

El documental lleva por título Quijote en New York y se ha proyectado en los mejores festivales de cine del mundo. El artista también ha aprovechado para bailar en el Skirball Center de Nueva York –cumpliendo uno de sus sueños– y en el Festival Flamenco de Londres.

Con toda una vida dedicada al baile, Carrete de Málaga es de los pocos artistas de su generación que siguen en activo. Precisamente este 2023 se cumplen 70 años del comienzo de su carrera profesional. No es de extrañar que la VIII Bienal de Arte Flamenco de Málaga lo homenajease en primavera y que en la ciudad se conmemore el Año Carretiano.

Además de la entrega del galardón, el mismo 17 de noviembre a las 23:00 horas en la citada Venta Vargas actuará Carrete de Málaga. Además, se presentarán dos libros flamencos el 16 de noviembre. Por un lado, Bolinus Brandaris. Flamenco de la Bahía de Cádiz, realizado por The Vital Record and Dust-to-Digital (editoriales de Estados Unidos), y Carcelera de Pedro, el cojo, de Ángel Morán, por otro. El alumnado del IES Botánicos ofrecerá un desayuno flamenco el 17 de noviembre y el sábado 18 actuará el bailaor isleño David Nieto.

Carrete de Málaga recoge el testigo del anterior premio Leyenda del Flamenco, José Mercé. El cantaor jerezano se hizo con el mismo galardón en la edición de 2022 recibiendo la noticia en el programa de televisión Tierra de Talento, presentado por Manu Sánchez en la televisión pública de Andalucía Canal Sur TV, y que contaba entre su jurado con el propio José Mercé.

Imagen superior: Carrete de Málaga – Foto: Teatro Real