No voy a ser tan hipócrita de decir a estas alturas de mi vida que siempre fui cabrerista, porque no sería verdad. Sí es cierto que me gustó este cantaor cuando comenzó a cantar en los festivales de verano, por los fandangos de Huelva que interpretaba antes de empezar a hacer aquellas letras contestatarias que tanto dinero le dieron y que llenaban los festivales. Con la muerte del dictador y la llegada de la democracia, el cantautor morisco Manuel Gerena dejó de interesar como antes y Menese y Morente fueron alejándose también de las letras protesta. Llegó el cantaor de Aznalcóllar con aquella voz tan campera y hermosa, un verdadero cabrero del sur, y cogió el testigo del cante contestatario.

Había ya democracia, pero millones de trabajadores y jornaleros del campo no acababan de estar contentos con los distintos gobiernos, tanto de la derecha como de la izquierda, y en los pueblos había paro y abandono social. El Cabrero se convirtió en la voz flamenca de aquellos andaluces desengañados y descontentos, y de fuera de Andalucía, llegando a ser más taquillero que Camarón, Lebrijano o Fosforito. Si había dos mil personas en un festival, mil o mil quinientas las llevaba El Cabrero. Había colas interminables en las taquillas y cuando llegaba el cantaor a la puerta del recinto había siempre cientos de seguidores para tocarlo y pedirle autógrafos. Incluso para olerlo. Alguna vez vi cómo alguien se acercaba a él y salía diciendo: “Pues es verdad, huele a campo”.

«El Cabrero fue ídolo de masas y ha dejado una obra interesante, reflejo de una época, la que va desde los setenta a los noventa, en la que el cantaor de Aznalcóllar aportó un estilo original y un ineludible compromiso con Andalucía y su cante jondo»

Pero al margen de todas estas anécdotas y consideraciones sobre la fama del cantaor sevillano, José Domínguez fue un cantaor de una considerable pureza. Tenía sus referencias estilísticas, pero jamás  fingió ningún tipo de voz. Era dueño de su propio sonido, una voz natural, campera, potente y bien timbrada, que te llevaba a la sierra, al campo, haciendo verdad aquello que dijo Antonio Mairena, que la pureza era “el sabor al paisaje”. Un fandango de Alosno no te puede llevar a Pontevedra, aunque la letra aluda a esta bonita ciudad gallega, sino a los campos alosneros, sus empedradas calles y sus esquinas de acero. Y El Cabrero te llevaba a la sierra y a la tierra de calma, a los cerros y los arroyuelos, a los riscos, al pasto seco, los verdes prados y las lagunas invernales.

Creo sinceramente, sin haber sido cabrerista, que el flamenco no está siendo justo con este cantaor, que acabó cantando como un maestro y recordando a grandes genios del cante como Mairena, Talega, Perrate o Toronjo. Tardé en decir que cantaba bien, pero lo logró. Cuando el fandango de Huelva estaba por los suelos, con Toronjo en clara decadencia, él lo hizo regresar a su sitio, donde lo pusieron Rengel, Rebollo, Juan María Blanco, Paco Isidro o el propio Paco. Incluso logró también que el mismo Toronjo fuera más valorado. Durante décadas, El Cabrero fue ídolo de masas en España y fuera de nuestras fronteras, como en Francia, y ha dejado una obra interesante, reflejo de una época importante del cante jondo, la que va desde los setenta a los noventa, en la que el cantaor de Aznalcóllar aportó un estilo original y un ineludible compromiso con Andalucía y su cante jondo.

Retirado y viviendo en el Aljarafe sevillano, estaría bien que la Bienal tuviera un detalle con este cantaor. Es la hora de los reconocimientos importantes, olvidando cualquier tipo de prejuicios y dejando a un lado los gustos. Yo mismo no fui de la cofradía cabrerista, pero es un cantaor que formó parte de la banda sonora de mi vida durante años. Larga vida, maestro José.

Foto: Vicente Pachón