Siempre que puedo pongo de relieve la admiración hacia un tipo de investigador flamenco muy especial, el extranjero. No me digan que no tiene mérito que un foráneo, hombre o mujer, claro, que procede de un país distinto, lejano a veces, con unas costumbres, una música y una lengua distintas, se acerque a nuestro flamenco. Y no solo eso, sino que sea capaz de investigarlo y publicar, con éxito en general, los resultados de sus estudios. Recuerdo cuando iba a congresos de flamenco y algunos de los ponentes tenían nombres como Akio Iino, Gerhard Steingress, etc. Madre mía, y aquí creyendo que el flamenco es solo de Andalucía y poco más, siendo, como es y como demuestra esto, un arte, una música universal.
Pues bien, otro ejemplo de lo que digo es el autor de Los escritores y el flamenco: la lucha antifranquista (1967-1978), Tyler Barbour, que tampoco es de Jerez, desde luego, con ese nombre. Tyler nació en San Diego, California, EE. UU., en 1986. Ha estudiado Relaciones Internaciones y Filología Hispánica, sí, Hispánica, como yo, amigos, así que es colega. Como guitarrista ha acompañado a la compañía de baile Flamenco Arana.
Vídeo de la presentación de libro, con José Jurado Morales y Patricia Parra, Jerez, 2025:
En 2010 fue becado por el Ministerio de Educación de España y en 2013 cursó un Máster de Estudios Hispánicos, para empaparse todavía más, y desde Cádiz, de la cultura española. Y llegamos a otro hito, la realización de una tesis doctoral, defendida en 2019, sobre la disidencia política en el flamenco de la segunda mitad del siglo pasado. No ha dejado de seguir aprendiendo con la guitarra y ha publicado en 2025 el libro que citábamos, basado en su tesis doctoral.
«Un libro necesario, competente, que supone una gran aportación al estudio de este momento crucial para el flamenco, para España, para todos. Magnífica la relación constante entre música flamenco y su soporte poético y los poemas de la poesía llamada de autor o culta, así como la relación con el contexto histórico y la selección adecuada de letras»
No es el primer libro que se ha escrito sobre los valores sociales, de denuncia, de crítica del flamenco, tanto referido a los artistas como a las letras y sus contextos. Recordemos, como hace él en la bibliografía, libros anteriores, con mayor o menor calado académico o investigador, de José L. Ortiz Nuevo, Manuel Bohórquez, Alfredo Grimaldos, Gutiérrez Carbajo, Juan Pinilla, etc.
Aquí vemos al autor recitando letras flamencas de Ortiz Nuevo durante la presentación de su libro en la Peña Flamenca Canalejas de Puerto Real, el 23 de mayo de 2025. Son unas soleares, tituladas Y yo sin saber nadar, que se encuentran en su cancionero Coplas flamencas del siglo XX:
Se centra en un periodo clave de la historia política, social y cultural de la España reciente, el de los últimos años del franquismo y el inicio de la democracia, de 1967 a 1978. El libro, editado por la Universidad de Cádiz, estudia con profundidad las características y aportaciones a la lucha contra la falta de libertad de la dictadura a través de aspectos como las aportaciones del Colegio Mayor Universitario San Juan Evangelista, apodado el Johnny, donde se unían los escritores y los músicos, flamencos en este caso, así como compañías de teatro como La Cuadra de Salvador Távora, un clásico ya, la voz poderosa de cantaores, entonces jóvenes, ahora ya algunos desaparecidos, como José Menese, Enrique Morente, Manuel Gerena, Paco Moyano, Lola Hisado o Diego Clavel, con el soporte poético, también en parte de crítica social, de autores como Francisco Moreno Galván, Andrés Ruiz, Félix Grande, Caballero Bonald, etc. Ahí empezó a gestarse toda una etapa de intensificación de las versiones de poemas no flamencos al cante, como los de Miguel Hernández, García Lorca, Alberti, etc., algo que ha aumentado exponencialmente a partir de los noventa también como continuación de ese auge de esos años.
Aquí ofrezco ejemplos de letras flamencas de algunos de los poetas y letristas citados:
Manuel Gerena:
Pa que no muera mi canto
gritaré bajo la tierra.
No me calla ni la muerte
aunque temprano me venga.
Andrés Ruiz:
Por defender la verdad
algunos pierden la vida,
otros la ofrecen y al dan.
Paco Moyano:
Clavarme cuchillos,
atarme cordeles,
ya tantos golpes le han dao a mi cuerpo
que naíta me duele.
Francisco Moreno Galván:
Yo andaba pegando
bocaos al aire,
unas veces de rabia,
y otras de jambre.
José L. Ortiz Nuevo:
Yo no quiero na de nadie,
yo solo quiero lo mío:
aquello que me robaron
antes ya de haber nacío.
Escuchemos a Manuel Gerena en este documental de 2016, La Voz en Lucha:
Barbour ha acudido tanto a fuentes orales, mediante entrevistas, como escritas, claro, imprescindible. Tenemos entonces una investigación sólida, bien organizada, con acopio de información relevante.
Resulta interesante la distinción entre flamenco apolítico, con nombres como Paco de Lucía, Alfredo Arrebola o Amós Rey, y flamenco antifranquista, con otros como Ortiz Nuevo, Moreno Galván, Manuel Gerena o Caballero Bonald. Asimismo, el comentario acerca de cómo las poesías no estrictamente flamencas se usan como arma política, por ser autores censurados.
A Alfredo Arrebola quiero mostraros, ya que se cita, un hombre comprometido a fondo con el flamenco como aficionado, cantaor e investigador al que tuve el honor de conocer y tener cierta amistad. Canta la caña, en 1992, en La puerta del Cante, Canal Sur:
Un libro necesario, competente, que supone una gran aportación al estudio de este momento crucial para el flamenco, para España, para todos. Magnífica la relación constante entre música flamenco y su soporte poético y los poemas de la poesía llamada de autor o culta, así como la relación con el contexto histórico y la selección adecuada de letras que sirven de ejemplificación y guía de lo que se cantaba, letras que a veces se elevaban, pero otras se bajaban a lo circunstancial y panfletario, sobre las que el tiempo ha lanzado su olvido. El deseo de libertad, de justicia, de diálogo han quedado aquí defendidos a través de este estudio académico y a la vez cercano.
Para acercarse más a su autor y a este libro, este enlace del artículo de Alejandro Luque en marzo de 2025 en nuestro ExpoFlamenco:
Y este otro de la entrevista de José María Castaño también en nuestro ExpoFlamenco en diciembre de 2025:
Tyler Barbour, ‘Los escritores y el flamenco: la lucha antifranquista (1967 – 1978)’
→ Barbour, Tyler: Los escritores y el flamenco: la lucha antifranquista (1967–1978), Cádiz, Editorial de la Universidad de Cádiz, 2025.
