La XXIV Bienal de Flamenco de Sevilla ha iniciado sus actividades con la inauguración de La noche azul. Ópera Flamenca en la colección de Carlos Martín Ballester. La exposición ocupa la Nave de Grabados de la Real Fábrica de Artillería y reúne 328 piezas relacionadas con una etapa decisiva en la expansión artística y popular del flamenco.
La delegada de Turismo y Cultura del Ayuntamiento de Sevilla, Angie Moreno, presidió la presentación junto al director de la Bienal, Luis Ybarra, y el coleccionista y comisario Carlos Martín Ballester. La muestra ha sido comisariada por este último junto a la musicóloga Zaida Hernández-Úrculo.
Carteles, discos de pizarra, gramófonos, fotografías y documentos reconstruyen el desarrollo de la Ópera Flamenca entre los años veinte y cincuenta del pasado siglo. Fue el periodo en el que el cante salió de los cafés cantantes y alcanzó los grandes teatros, las plazas de toros, los circos y otros espacios con cientos de localidades. La industria discográfica y la radio facilitaron, al mismo tiempo, la aparición de nuevos públicos.
Angie Moreno defendió durante su intervención una Bienal que no se limite a lo que ocurre en los teatros. «El flamenco no es solamente un arte que se contempla. El flamenco se escucha, se estudia, se comparte, se descubre y, sobre todo, se vive», afirmó. Para la delegada, la exposición permite aproximarse al género «desde la memoria, desde los documentos, desde las imágenes y desde ese patrimonio que nos ayuda a comprender de dónde venimos para entender mejor hacia dónde vamos».
El recorrido se organiza en cuatro ámbitos. El primero introduce al visitante en el contexto histórico. El segundo se ocupa de los antecedentes de la Ópera Flamenca y llega hasta 1925, con especial atención al auge de los concursos de cante. El espacio central analiza el desarrollo del fenómeno entre los años veinte y cincuenta. Una última sala aborda sus consecuencias posteriores, entre ellas las antologías discográficas, el nacimiento de la flamencología, el mairenismo, los tablaos y los festivales.
Luis Ybarra situó la exposición como una de las piezas centrales de la XXIV Bienal. «Si tuviera que decir dos cosas que resumen todo el argumentario de esta edición, hablaría de la gala en la Plaza de Toros y de esta exposición», aseguró. El director relacionó la muestra con El mundo por montera, el espectáculo dirigido por el bailaor Andrés Marín –presente en este acto, como ven en la galería gráfica adjunta– que revisará en la Real Maestranza el repertorio de la Ópera Flamenca desde el escenario actual.
«La Ópera Flamenca ocupó cerca de tres décadas, con especial intensidad desde los años veinte hasta la Guerra Civil, aunque continuó después con distintas transformaciones. Los concursos, el disco y la radio propiciaron la aparición de nuevos intérpretes y públicos. La Ópera Flamenca puso a disposición de esos públicos grandes escenarios, con cientos y cientos de localidades, y elencos de artistas maravillosos» (Carlos Martín Ballester)
Ybarra recordó que en 2026 se cumplen cien años de varios acontecimientos fundamentales. En 1926 Pepe Marchena entró en los circuitos del empresario Carlos Hernández Vedrines, Manuel Vallejo recibió la segunda Llave de Oro del Cante y comenzaron a extenderse las grabaciones eléctricas con micrófono. «Había que celebrar el centenario del apogeo de lo que fue la Ópera Flamenca, la llegada del flamenco a las plazas de toros, la apertura al gran público, el surgimiento de la radio en los años veinte y los concursos que proliferaron», explicó.
Entre las piezas más destacadas aparecen quince carteles originales de la gran gira organizada por Vedrines en 1928. Aquellos espectáculos reunieron a Antonio Chacón, que afrontaba su última gira, la Niña de los Peines, Manuel Vallejo, José Cepero y Guerrita, entre otras figuras. La exposición incluye también reproductores históricos y grabaciones digitalizadas que pueden escucharse mediante códigos QR.
Carlos Martín Ballester explicó que la propuesta nace del diálogo entre la documentación histórica y los creadores actuales. «Los artistas de hoy, afortunadamente, se nutren del pasado», señaló. El coleccionista animó a conocer ese legado «no para imitarlo, sino para que les sirva de emoción y de sugerencia para nuevas creaciones».
El comisario recordó que la Ópera Flamenca ocupó cerca de tres décadas, con especial intensidad desde los años veinte hasta la Guerra Civil, aunque continuó después con distintas transformaciones. Los concursos, el disco y la radio propiciaron, según explicó, la aparición de nuevos intérpretes y públicos. «La Ópera Flamenca puso a disposición de esos públicos grandes escenarios, con cientos y cientos de localidades, y elencos de artistas maravillosos», afirmó.
La presentación concluyó con la audición de una grabación de Manolo Caracol. El disco contiene en una de sus caras unos fandangos de Tomás Pavón con Manolo de Badajoz, incluidos en el tercer volumen de la colección de Ballester. En la cara opuesta, Caracol interpreta unos fandangos con la misma letra. Esta recuperación sonora se suma a los numerosos documentos que permiten mirar y escuchar aquella época.
La noche azul. Ópera Flamenca en la colección de Carlos Martín Ballester permanecerá abierta hasta el 22 de noviembre en la Nave de Grabados de la Real Fábrica de Artillería. La entrada es gratuita. Puede visitarse de lunes a sábado, de 10 a 20 horas, y los domingos, de 10 a 14 horas. ♦
