Aquí, en ExpoFlamenco, asistimos a la actuación de Manuel Gerena en el Teatro Principal de Puerto Real, organizada por el Ateneo Republicano de este municipio gaditano. Tal como planteó la presidenta de esta organización, Elena Romero, en un elocuente discurso que abrió la noche, el encuentro se concibió como una celebración de un abril en paz y, al mismo tiempo, como una protesta firme contra las guerras actuales que siguen devorando el mundo.
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Tras las actuaciones de la chirigota Los Ken y de un romancero, se dio paso al célebre cantaor, cuya trayectoria quedó enmarcada desde el inicio por su conocida valentía en la lucha por la democracia frente a la tiranía de un régimen franquista cuyas desangeladas medidas represivas no lograron silenciarlo.
Gerena arrancó por fandangos con una entrega absoluta y una potencia que dejó al teatro en vilo. Lejos de acusar el paso del tiempo, su cante mantuvo una firmeza expresiva notable, sostenida en un decir claro y directo, sin concesiones.
El acompañamiento del guitarrista Juan Ignacio González resultó idóneo, no solo por su solvencia técnica, sino por su capacidad para sostener y subrayar a compás las inflexiones del discurso de Gerena. La guitarra no se limitó a acompañar, sino que articuló un espacio sonoro que permitió integrar de forma orgánica las intervenciones habladas del cantaor, en las que fue desgranando episodios y reflexiones sobre la represión franquista.
«Manuel Gerena arrancó por fandangos con una entrega absoluta y una potencia que dejó al teatro en vilo. Lejos de acusar el paso del tiempo, su cante mantuvo una firmeza expresiva notable, sostenida en un decir claro y directo, sin concesiones»
Esa memoria, lejos de ser impostada, hunde sus raíces en una experiencia vital temprana. Con apenas diez años, Gerena dejó los estudios para faenar en los campos de La Puebla de Cazalla. Fue entonces cuando comenzaron a tomar forma sus primeras letrillas, nacidas de la dura experiencia de trabajar de sol a sol bajo la vigilancia de un capataz a caballo:
La sombra del caballo me molestaba,
aunque los rayos del sol
a mis espaldas quemaban.
Estas letras tempranas no solo anticipan una sensibilidad artística, sino que revelan el germen de un cante comprometido en el que la vivencia personal se transforma en denuncia colectiva.
Tanto su cante como sus anécdotas trasladaron al público a una historia reciente de España que, en no pocas ocasiones, parece diluirse en la desmemoria. Una época en la que la democracia fue calificada de «orgánica», una ficción sostenida por la grandilocuente e inútil retórica franquista. Frente a ello, la voz de Gerena se erige como testimonio de quienes, desde el ámbito artístico, contribuyeron activamente a la conquista de las libertades de las que hoy gozamos, al menos de momento.
Ficha artística
Recital de cante de Manuel Gerena
Teatro Principal de Puerto Real, Cádiz
10 de abril de 2026
Cante: Manuel Gerena
Guitarra: Juan Ignacio González
Presentador: Tyler Barbour
