El veterano cantaor Romerito de Jerez recibirá la Venencia de Honor

Manuel Romero Pantoja (Jerez, 1932) era de una familia con ocho o nueve hermanos y dormían todos en un colchón en el suelo. El primero que se levantaba podía salir a la calle, el resto esperaba la ropa porque había mucha miseria. Sus padres repitieron nombre entre sus hijos. Dos Manueles en casa. Y a él lo apodaron El Cipote. Junto a El Perillo, que era su vecino, como llamaban a quien conocemos hoy por Terremoto de Jerez, se buscó la vida desde su más tierna infancia. No fue al colegio y cultivó su garganta pegándose a las fiestas de los tabancos o en los descansos del trabajo en las gañanías, escuchando a Pepe Torres, Tío José de Paula, El Batato, Luis Mojones o El Troncho. Aunque confiesa que donde realmente aprendió a cantar fue en la interminable lista de tablaos en los que trabajó. Se lo rifaban entre Sevilla y Madrid, donde conoció a uno de sus referentes, Manolo Caracol.

Le tocó una época en la que las voces naturales no estaban de moda, gustaban las voces afillás, pero se ganó la vida cantándole al baile. Mario Maya, Farruco, Matilde, Rafael El Negro, Merche Esmeralda, El Güito… Le cantó a todos, a los mejores. Ha grabado varios discos, dos de ellos por sevillanas. Se los pagaban generosamente. Pero queda para los anales de la historia del flamenco sus intervenciones en el mítico Canta Jerez, una fiesta enduendada en compañía de Sordera, Tío Borrico, Terremoto, El Sernita y la guitarra de Paco Cepero. Junto a este último, es el único artista vivo de esta genial obra. Posee un torrente claro, definido, voz natural, transmite en los bajos y en las arremetías, va sobrao de compás. Es un cantaor largo de repertorio aunque destaca por soleá, tientos tangos, fandangos y bulerías. Tiene, aún pasados ya los 90 años, fuerza y arrojo, pero a este hombre «bajito cuerpo», como él se define, lo que le rebosa es humildad y campechanía. Es, además de un inconmensurable artista, sobre todo una grandísima y buena persona.