El flamenco acaba de sumar una nueva Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Este miércoles 27 de mayo, en una ceremonia celebrada en el Teatro de Rojas de Toledo y presidida por los Reyes Felipe VI y Letizia, ha recibido una de las máximas distinciones culturales que concede el Estado español José Soto Soto, más conocido por el sobrenombre artístico de Jose Mercé, en reconocimiento a una trayectoria de más de cinco décadas dedicadas al flamenco que lo ha consagrado como una de las grandes voces de su generación, y sin duda de las personalidades más mediáticas del arte jondo actual.
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La entrega de las medallas, correspondientes a la edición de 2024, reunió a 38 personalidades y entidades del ámbito cultural español. Entre los galardonados figuraron también nombres destacados del cine, la música, la literatura y las artes escénicas, desde rostros del cine como Maribel Verdú, Aitana Sánchez-Gijón, Carmen Machi, Josep Maria Pou y Eduard Fernández a escritores como Bernardo Atxaga, directores como Pere Portabella o músicos como el rapero Kase O., el grupo de rock Los Planetas, el dúo Camela o –a título póstumo– el cantante Robe Iniesta. Mercé, además de recoger su premio, interpretó un cante en el transcurso del evento.
El Ministerio de Cultura, a través del jurado convocado al efecto, valoró de José Mercé su “aportación fundamental al flamenco, su compromiso con la innovación dentro del respeto a la tradición y su labor incansable para internacionalizar un arte tan genuinamente español”. Durante el acto, Felipe VI destacó el valor de la cultura como espacio de encuentro y cohesión social. El monarca recordó también a las víctimas del accidente ferroviario de Adamuz, ocurrido meses atrás, motivo por el que la ceremonia había sido aplazada hasta ahora.
«El Ministerio de Cultura, a través del jurado convocado al efecto, valoró de José Mercé su aportación fundamental al flamenco, su compromiso con la innovación dentro del respeto a la tradición y su labor incansable para internacionalizar un arte tan genuinamente español»
La concesión de la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes a José Mercé supone un nuevo hito en una carrera marcada por numerosos reconocimientos, entre los que se cuentan el de Hijo Predilecto de la Provincia de Cádiz de 2005, la Medalla de Andalucía en 2010, el Premio Ciudad de Jerez en 2013, el Compás del Cante 2016, Hijo Predilecto de Andalucía 2024 o la Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo en 2025.
En la reseña biográfica compartida por el Ministerio, se recuerda que Mercé, cantaor flamenco gitano nacido en Jerez de la Frontera (Cádiz) en el seno de una saga flamenca en la que sobresalen su bisabuelo Paco de la Luz y su tío Manuel Soto ‘Sordera’, comenzó su carrera en 1967 y formó parte de la Compañía de Antonio Gades, interviniendo junto al bailaor en la película Bodas de sangre de Carlos Saura. El cantaor se convirtió en superventas con el álbum Del amanecer (1998), producido por Vicente Amigo, al que siguieron títulos como Aire (2000), Lío (2002) o Ruido (2009). Hizo populares sus versiones aflamencadas de temas de cantautores comprometidos como Al alba de Luis Eduardo Aute o Te recuerdo Amanda de Víctor Jara. “Mercé es un icono del mundo del flamenco, reconocido tanto nacional como internacionalmente”, concluye la nota.
Cabe recordar que, solo en el siglo corriente, fueron distinguidos con la Medalla al Mérito de las Bellas Artes figuras flamencas tan relevantes como Juanito Valderrama, La Paquera de Jerez, Paco Cepero, Fernanda y Bernarda de Utrera, Carmen Linares, Enrique Morente, Manuela Vargas, Matilde Coral, Fosforito, Kiko Veneno, Joaquín Cortés, Peret, Merche Esmeralda, Israel Galván o el Festival Internacional del Cante de las Minas, Manolo Sanlúcar, Vicente Amigo, Tomatito, Rafael Amargo, Eva Yerbabuena, Pepe Habichuela, Manuela Carrasco, Serranito, María Vargas, El Pele, Sara Pereyra, Antonio Canales, Mayte Martín, Rocío Molina o Lole Montoya, entre otros.
