La historia de Cádiz, la ciudad más antigua de Occidente, debería ser suficiente para calibrar con justicia su importancia en la forja del género flamencoEn los últimos años vengo escuchando con demasiada frecuencia una desafortunada cantinela que viene a decir: Cádiz carnaval, Jerez flamenco. Ya lo documentó ampliamente el amigo Javier Osuna en su trabajo Cádiz, cuna de dos cantes, poniendo negro sobre blanco el papel de la capital gaditana en los orígenes del flamenco y de los tangos y pasodobles de Carnaval.. Su antigüedad es más que suficiente probar su importancia en la creación del flamenco, no tanto por antigua sino por madura en lides musicales. Gaditanas eran las bailarinas y cantadoras que hicieron las delicias de la Roma imperial, y gaditanas eras las majas más rechuscazas que fumaban habanos, se ponían en jarras y escupían de lao, y desafiaban al más pintado con su donaire y sal.

Estamos en la época donde los majos y majas eran el modelo a seguir. Entre pelucas francesas y minués, entre gorgoritos italianos y vestimenta a la moda, en España el pueblo se miraba en majos y majas que eran la sal del mundo. Y sin duda Cádiz aportó muchas maneras a estos personajes de rompe y rasga. Pablo Esteve, uno de los más prolíficos compositores de música teatral en la segunda mitad del siglo XVIII cantó las excelencias de la majencia en muchas ocasiones. En una tonadilla a solo de 1780Pablo Esteve: El cuento del Prado con el italiano, Tonadilla a solo, 178 puso en música de seguidillas la descripción que sigue:‘Para ver una maja que asombre el mundo en poniéndome en jarras se logra el punto. Mucha gachonada, mucho aire de taco, mucho de caramba, mucho de zapato. Andar con gracejo, escupir de lao, responder con sorna, mirar con agrado. Su visita falsa, su desembarazo, su guiñar de ojo, su ceceo falso. Y echar un voto que asombre el barrio, que haciendo todo esto con aire y garbo, de toda la majeza lleva el lauro’.

Y sus gitanos, ay sus gitanos, ya lo dice la letra:

Los gitanitos del Puerto
le dicen a los de Cai,
a cuánto vendéis la libra
de la sal que derramáis.

Los gitanos que habitaban Cádiz y su Bahía en aquellos años fueron el modelo a seguir en cuanto a majencia y garbo se refiere. Buena parte de ellos procedían seguramente de La Carraca, arsenal que ellos mismos levantaron tras la gran redada de 1749Para ampliar información ver Antonio Zoido: La prisión general de los gitanos y los orígenes de lo flamenco, Sevilla 1999.. Una vez liberados de la prisión muchos se fueron asentando en las ciudades cercanas, aunque su procedencia y origen étnico estaba poco definido ya que como tales gitanos pasaban todo aquel que cómo ellos vivía, gitano o no, de los muchos que formaban parte de las clases más bajas de la sociedad en las ciudades y pueblos antes de la redada, moriscos, negros y una legión de morenos y gente de bronce que no provenían de las familias gitanas que llegaron a la península en el siglo XV, sino que más bien formaban parte de la sociedad española en general y andaluza en particular de por sí muy mestizada por los siglos.

A los viajeros les llamaba la atención lo integrados que estaban los gitanos de Cádiz, a diferencia de otras ciudades. Esto también contribuyó a que las gentes de Cádiz crearan en libertad sus cantes, toques y bailes, acertando a crear un género con vocación universal.

De Cádiz es la familia de artistas más importante de las que en el flamenco son, nos referimos a los Ortega de Cádiz, saga que va de El Planeta hasta Manolo Caracol, pasando por los Gordos, padre e hijo, la bailaora Gabriela, José El Águila y tantas otras figuras del cante, el baile (y el Toreo: Los Gallos).

También de Cádiz fue Rosario Monge La Mejorana, maestra de los primeros pasos del baile flamenco y madre de la gran Pastora Imperio.

Gaditano es el gran compositor jondo Enrique El Mellizo, creador de soleares, seguiriyas, tientos, malagueñas. A quien Fernando Quiñones llamó el Falla del flamenco. Maestro de maestros como Chacón, Torres, y el también gaditano Francisco Lema Fosforito, primera figura de los cafés cantantes sevillanos, disputando fama con el mismísimo Antonio Chacón.

Además de los ya citados, hay que nombrar a Miguel Cruz “Macaca”, Teodoro Guerrero “El Quiqui”, Romero El Tito, Antonio El Mellizo y HermosillaEnrique El Mellizo hijo Hermosilla que en muchas ocasiones aparece como El Morcilla, las cosas de Cádiz., entre otros. Y ya en nuestra época Pericón, El Flecha, Manolo Vargas, La Perla, El Beni, Chano Lobato, Juan Villa, Alfonso de Gaspar, Mariana Cornejo. No están todos los que son, pero sí son todos los que están.

Y la guitarra gaditana tiene a un pionero absoluto como José Patiño y sus alumnos más destacados, Manuel Pérez El Pollo, Juan Gandulla Habichuela.