Cada la letra flamenca es una gota de esencias, un microcosmos fruto de la inspiración popular, en primera persona y desde el corazón. Es sorprendente, y así lo han afirmado los más prestigiosos especialistas, cómo personas sin formación académica alguna, incluso gente que no sabe leer ni escribir, han logrado confeccionar estrofas tan emotivas y plenas de lirismo. El carácter sencillo y a la vez profundo (jondo) de muchas de las letras flamencas revelan su origen popular repleto de experiencia vital. Por ejemplo la primera letra que encontramos en el libro Cantes Flamencos de DemófiloAntonio Machado y Álvarez Demófilo: Colección de cantes flamencos, Sevilla, 1881

El querer quita el sentido
lo digo por experiencia
porque a mí me ha sucedido

Pero no todas las letras son anónimas o de poeta desconocido, como muchos estudiosos han afirmado apoyando la idea romántica del pueblo creador. La letra siempre tiene un autor y en muchos casos es bien conocidoManuel Machado se sorprendía como algunas estrofas de sus poemas publicados en libro o en la prensa, pasaban al repertorio de los cantaores en pocos días..

Las letras flamencas recorren toda la gama de sentimientos humanos, las hay que son reflejo de alegría de vivir, dejando lugar también al humor, y abundan las que muestran la pena e incluso la tragedia, el amor y el desamorEl Tema 2 lo dedicamos precisamente a la temática de las letras flamencas.. Todas las vivencias se relatan cantando flamenco. Añádase además la sal propia de la picaresca andaluza, el doble sentido y otras formas de expresarse típicas de la idiosincrasia meridional, y el resultado es auténtica poesía flamenca. 

Al tratarse de música eminentemente vocal, el esquema de canción estrófica, presente en buena parte del repertorio tradicional, es el más extendido también en el flamenco. Una de las principales características de los cantes flamencos está en la falta de conexión temática entre las diferentes letras de una tanda. Es decir, las letras que se interpretan en una soleá no tienen que ver entre si ya que cada una es un mundo, y el cantaor salta a capricho de una temática a otra mostrando una variedad sentimental de gran impacto entre los aficionados que lo escuchan. Ahí está la principal diferencia entre cante y canción. En esta las diferentes estrofas giran en torno a un tema argumentado mientras que en el cante hay tantos temas como letras contiene una tanda. Es decir, en una tanda las letras suelen estar inconexas temáticamente, ya que la naturaleza de las letras flamencas es un relato en sí misma, una suerte de  microcosmos de tres versos.

Esa excepcionalidad de los cantes flamencos permite que cada intérprete vaya modelando la estructura de su tanda de cantes a su manera, pudiendo interpretar en el orden que crea conveniente diferentes cantes, eso sí, siempre dentro de un mismo estilo. Es decir, una tanda de soleares suele iniciarse con un cante de AlcaláSe entiende por Alcalá un cante atribuido a un cantaor de esa localidad sevillana, Alcalá de Guadaira. Generalmente se suele hacer el estilo primero atribuido a Joaquín el de la Paula para iniciar una tanda de soleares debido a su tesitura y carácter de “cante de salida”., para seguir con tonos más valientes con otro de Cádiz y rematar por todo lo alto con cantes trianerosComo ocurre con casi todos los cantes, estos se presentan principiando en los tonos más graves para ir ascendiendo, formando un arco formal característico de esta música.. 

Las tandas de cantes son pues la esencia formal de esta música, y beben de las seguidillas, las jotas, y, en el caso de la soleá, de los jaleos. Formas bailables que pasaron a ser pa escuchá, a cantarse alante, ahí nace la forma flamenca. La seguiriya, esa extraña composición poética de 6, 6, 11 y 6 sílabas, el ‘verso largo’ de estos cantes marca la composición musical otorgándole la expresividad necesariaDe todos modos es muy usual encontrar seguiriyas que no se ciñen exactamente a esta métrica, aunque el tercer verso largo sí que aparece siempre ya que así lo exige la estructura musical del estilo.. Aunque el origen se suele plantear muy distante entre las seguiriyas flamencas y las seguidillas, en realidad en el origen de la seguiriya probablemente tuvo mucho que ver la seguidilla, es cierto modo la seguiriya es una seguidilla adaptada a esta música en clave romántica en torno al verso largo (el endecasílabo, el verso más largo de la poesía flamenca). Los fandangos, con sus seis versos melódicos, utilizan estrofas de cinco o de cuatro octosílabos repitiendo uno o dos respectivamente. La forma musical viene entonces totalmente condicionada por la estructura lírica.

Por otra parte las letras de un fandango suelen dejar para el último verso la resolución del relato, dejando al escuchante con la intriga de cómo va acabar. Una muestra también de la teatralidad del cante flamenco, donde el intérprete recrea el personaje contando sus soledades y alegrías.

Las letras del cante flamenco suelen ser en primera persona, son reflejo del individuo ante el mundo contando sus fatigas, sus penas y sus alegrías, un grito desnudo sin más ambages que la propia existencia.

Yo no canto porque me escucharan
ni porque mi voz sea buena,
yo canto pa que se me vaya
la fatiguilla y la pena.

La rimaTema 3, muy condicionada con el idioma andaluz en el que se interpreta el cante flamenco, suele ser asonante y está muy ligada al carácter propio de los flamencos, esto es, las licencias idiomáticas son frecuentes siempre en pro de una eficaz transmisión artística, y en relación a la estética propia del género flamenco.

Los flamencos cantan su música sobre diferentes tipos de estrofas todas ellas procedentes del rico acervo poético de la lengua castellana. Al ser el flamenco un género de origen andaluz, y las palabras se suelen decir ‘en andaluz’ con la consiguiente alteración en la métrica de los versos. Esta cualidad del habla andaluza agitanada permite alargar, y sobre todo acortar los versos a fin de cuadrarlos a la métrica correspondiente. Y este recuerdo es muy recurrente en la práctica del cante flamenco, libertad aunque supeditada a un exigente concepto de la belleza, una estética moldeada en el tiempo que  ha logrado poner de acuerdo a la afición para, sin mucho esfuerzo, discernir lo bueno, lo hecho desde el corazón, lo puro en definitiva, de aquello que es chabacano, de poco gusto y vulgar. El flamenco es un arte exquisito hecho por el pueblo, pueblo muchas veces iletrado pero con mucha cultura depositada en la masa de la sangre. 

La más extendida es la copla o cuarteta octosílabaTema 4, también conocida como tirana. Es la más común de las utilizadas en el cante. A continuación las tercerillasTema 5, ya sean pentasílabas o alegrías, o bien octosílabas o soleares. Por supuesto las seguidillasTema 6 con o sin bordón de tres versos. Otra de las métricas más características del cante flamenco son las seguiriyasTema 7, un tipo de letra muy particular que deriva claramente de la seguidilla castellana. Las quintillasTema 8 para los fandangos abundan en el repertorio del cante flamenco. Las décimas, los romancesTema 9, las estrofas de seis versos, también las utilizan los flamencos para lograr su arte. En este curso repasamos todos los modelos con particular atención a los estilos en los que se practican.